Pruiksma, Rose. "Rethinking Burlesque Forms in Louis XIII ballets: Dance, Music, and Politics in Burlesque ballets, 1625-1635."

Pruiksma, Rose. "Rethinking Burlesque Forms in Louis XIII ballets: Dance, Music, and Politics in Burlesque ballets, 1625-1635." Etudes Epistémè 39 (2021).

URL: https://doi.org/10.4000/episteme.11284


Abstract:
Influential analyses of the burlesque ballets performed at the court of Louis XIII argue that the ballets functioned as space for expression of noble resistance to the absolutist monarchy of Louis XIII and his prime minister, Cardinal Richelieu. Closer attention to the actual historical contexts and the identities of the noble dancers involved with respect to some of the lavish burlesque ballets performed at court by the king and select group of nobles offers ways of rethinking the politics and meanings of burlesque performance to take into account the ways that the burlesque developed within court and noble cultural institutions and practices. The burlesque register and style in France can be situated within the context of libertine literary culture and its intersection with noblemen who moved between mondain and court circles in the early seventeenth century. The lavish burlesque ballets produced at court between 1625 and 1635 involved carefully chosen members of the nobility who danced alongside the king, each other, and professional dancers. Even a brief examination of three ballets from this period – Fées des forêts de Saint-Germain, Grand bal de la Douairière de Billebahaut, and Ballet des Triomphes – demonstrates that the court ballet organisers for these royal ballets were fully aware of tensions among different political factions; role assignments and ballet texts and para-texts suggest that these ballets provided a space for ongoing subtle, but consistent assertion of royal power and prerogatives, even when cast in the guise of play and recreation.

Résumé:
Il est d’usage de penser que les ballets burlesques dansés à la cour de Louis XIII offraient un espace où la résistance de la noblesse à la monarchie absolue de Louis XIII et de son premier ministre Richelieu pouvait s’exprimer. Un examen plus attentif du contexte historique et des identités des nobles danseurs ayant participé à certains des ballets burlesques les plus somptueux dansés à la cour par le roi et des groupes choisis de nobles permet de repenser les enjeux politiques et le sens des spectacles burlesques en prenant en compte les canaux par lesquels le burlesque s’est développé à la cour et dans les institutions et pratiques culturelles de la noblesse. En France, le registre et le style burlesque peuvent être situés dans le contexte de la culture littéraire libertine et de son intersection avec les nobles qui naviguaient entre les cercles mondains et courtisans du premier dix-septième siècle. Les somptueux ballets burlesques produits à la cour entre 1625 et 1635 impliquaient des membres de la noblesse soigneusement choisis qui dansaient avec le roi, leurs pairs, et des danseurs professionnels. Même un rapide examen de trois ballets de cette période – Fées des forêts de Saint-Germain, Grand bal de la Douairière de Billebahaut et le Ballet des Triomphes – montre que les courtisans qui organisaient ces ballets royaux étaient parfaitement conscients des tensions existant entre différentes factions ; la répartition des rôles, les livrets des ballets et leurs paratextes suggère que ces ballets étaient le lieu de l’affirmation continue, subtile mais cohérente, du pouvoir et des prérogatives royales, même sous l’apparence du jeu et de la récréation.